PARCS NATIONAUX ET DOMAINES PUBLICS

Le Colorado compte la plus grande variété de paysages de tout le pays, les dunes de sable les plus hautes d’Amérique du Nord et 54 pics montagneux de plus de 4 267 m. Les paysages du Colorado sont souvent constitués de forêts couleur vert-émeraude, de champs de fleurs sauvages à perte de vue, de montagnes bordées par des lacs, des étendues de prairies et des formations de roches rouges et l’on compte quatre parcs nationaux, cinq monuments nationaux et 41 parcs d'État. Le Colorado est doté de 25 routes panoramiques et historiques, aussi différentes les unes que les autres, une façon des plus agréables de découvrir l’Etat. Vous y découvrirez des villes-fantômes, des ruines anciennes, des forêts « toundras », des trains comptant parmi les plus anciens de l'Ouest et bien d’autres surprises. Les paysages du Colorado sont souvent dignes d’une carte postale.

Parcs nationaux

• Mesa Verde National Park, www.nps.gov/meve

Classé au Patrimoine Mondial, Mesa Verde, au sud-ouest du Colorado, fut habité par l’ancien peuple Pueblo pendant plus de 700 ans. Cette tribu laissa de fascinantes habitations troglodytiques, certaines uniquement accessibles par grande échelle. D’excellentes visites, accompagnées par un garde forestier, permettent aux visiteurs d’entrer dans les bâtiments. Arrivez de bonne heure pour bénéficier d’un billet à
heure d’entrée prédéterminée. Avec 600 habitations, 4 000 sites archéologiques et une myriade de pistes de randonnée et d’itinéraires routiers, il y a beaucoup à faire et à voir ! Passez quelques jours dans le parc et séjournez sur place à la Far View Lodge, bien pratique et ouverte d’avril à octobre.

• Rocky Mountain National Park, www.nps.gov/romo
• Black Canyon of the Gunnison National Park, www.nps.gov/blca
• Great Sand Dunes National Park and Preserve, www.nps.gov/grsa

• Bent's Old Fort National Historic Site, www.nps.gov/beol
• Colorado National Monument, www.nps.gov/colm
• Curecanti National Recreation Area, www.nps.gov/cure
• Dinosaur National Monument, www.nps.gov/dino
• Florissant Fossil Beds National Monument, www.nps.gov/flfo
• Hovenweep National Monument, www.nps.gov/hove
• Canyons of the Ancients National Monument, www.blm.gov/co/st/en/nm/canm.html
• Yucca House National Monument, www.nps.gov/yuho
• Chimney Rock Archeological Area, www.chimneyrockco.org

Parcs d'État

Des reliefs aux plaines, les 41 parcs d'État du Colorado sont de merveilleux endroits pour des activités de plein air: Canoë, kayak, randonnée, pêche et camping font partie des activités les plus populaires, mais on peut trouver des activités moins connues comme les champs d'aéromodélisme et le tir à la cible.

• Faire du bateau sur le lac du North Sterling State Park, offrant 1 214 hectares d'eau.
• Faire de l'escalade dans l'Eldorado State Park, à proximité de Boulder.
• Passer une nuit au chaud dans une yourte d'inspiration mongolienne au Mancos State Park.
• Faire une course d'orientation lors d'un évènement de « geocaching » au State Forest State Park.