Histoire et Nature dans la Vallée de Roaring Fork

Découvrez un itinéraire riche en diversité. Au programme de votre voyage : le plus grand fleuve du sud-ouest américain, le plus haut sommet du continent nord-américain, des sites historiques à visiter et des activités variées. Parmi les sites à ne manquer, la sépulture du célèbre hors-la-loi Doc Holliday et la carrière de marbre dont proviennent plusieurs monuments de Washington. Vous pourrez également explorer des villes fantômes, ces villes abandonnées après la période de la fièvre de l’or. Cet itinéraire peut s’adapter l’été comme l’hiver pour un séjour au ski. En plus de desservir les sites précédemment cités, l’itinéraire emprunte la route touristique serpentant le sommet des Rocheuses : Top of the Rockies Scenic Byway, qui dessert les villes fantômes d’Ashcroft et Independence ainsi que les villes historiques de Glenwood Springs, Marble, Aspen et leur arrière-pays.
Sites à visiter :
Parc d’attraction de Glenwood Caverns
Tombe de Doc Holliday
Ville historique de Marble
Ville fantôme de Ashcroft
Musées Wheeler/Stallard et Holden/Marolt
Ville fantôme d’Independence
Continental Divide (Ligne de démarcation continentale)
Continental Divide ou Great Divide est le nom donné à la portion nord-américaine des crêtes montagneuses qui marquent la ligne de partage des eaux entre l'océan Pacifique, l'océan Atlantique (y compris le golfe du Mexique) et l'océan Arctique

Jour 1 : Glenwood Springs
Glenwood Springs se situe à environ deux heures à l’ouest de Denver (suivre l’autoroute Interstate 70). Vous pourrez y découvrir la tombe de Doc Holiday, célèbre hors-la-loi, dans un cimetière typique de ceux du 19e siècle dans l’Ouest américain. Autres suggestions d’activités : les caves les Fairy Caves in Glenwood Caverns Adventure Park, les sources d’eau chaude les Glenwood Hot Springs où les indiens Utes avaient habitude de se rendre pour leurs vertus bienfaisantes, ou encore le musée  Frontier Historical Society Museum pour comprendre le passé historique de la ville. Nous vous suggérons de passer la nuit à l’hôtel Colorado, l’un des plus anciens grands établissements hôteliers de l’Etat. Au début du 20e siècle, il accueillit le président Théodore Roosevelt, alors de passage dans la région à l’occasion d’une partie de chasse.

Jour 2: Glenwood Springs, Marble, Ashcroft, Aspen
Au départ de Glenwood Springs, prenez l’autoroute 82 en direction d’Aspen, à l’est direction sud (sur votre droite) en empruntant l’autoroute 133 jusqu’à la ville de Carbondale. Longez la rivière Crystal en direction de la ville de Redstone. Faites-y une halte pour découvrir les fourneaux exposés à l’entrée de Redstone. Ils étaient utilisés pour obtenir du coke à partir du charbon.
Poursuivez ensuite vers le sud le long de l’autoroute 133. Vous passerez à proximité du château de Redstone, situé de l’autre côté de la rivière, sur votre gauche à environ un kilomètre et demi de la route. Le célèbre financier J. P. Morgan (1867-1943) y a séjourné. Roulez encore huit kilomètres et prenez, sur votre gauche, la route menant à Marble. Bien qu’étant une ville de montagne relativement isolée, Marble, comme son nom l’indique, est connue dans tous les Etats-Unis pour son marbre, dont sont édifiés la tombe du Soldat inconnu et un certain nombre d’autres monuments de la capitale fédérale. Après avoir visité Marble, reprenez les autoroutes 133 puis 82 et suivez la direction d’Aspen. Avant d’entrer à Aspen, prenez au rond-point la direction de Castle Creek. Vous passerez à proximité de la chapelle de Prince of Peace. Poursuivez ensuite jusqu’à Castle Creek, situé à 18 km de la ville fantôme de Aschcroft. Située du côté sud de la route, cette cité minière des années 1880 était autrefois plus grande qu’Aspen. Nous vous recommandons de vous garer sur le parking destiné aux visiteurs. Vous aurez ainsi la possibilité de visiter les lieux à pied. Des visites guidées sont proposées. Vous pouvez passer la nuit à Aspen, ne manquez pas l’hôtel Jerome et le Wheeler Opera House où vous dînerez dans un authentique cadre d’époque.
Jour 3 : Aspen, Independence
Après un petit-déjeuner copieux (nous vous suggérons les restaurants Wienerstube, Hickory House ou Poppycock’s), téléphonez à la Société d’histoire d’Apsen (Aspen Historical Society) au 970-925-3721 pour programmer une visite à bord d’une navette électrique. Cette visite personnalisée ne vous mène pas seulement au cœur du Vieil Aspen, elle comprend également une visite du musée Wheeler / Stallard Museum, qui a pour cadre un édifice victorien bâti en 1888, ainsi qu’au musée Holden / Marolt Mining and Ranching Museum. Ce musée plonge les visiteurs avec la vie agricole et minière du passé. Le musée est en outre conçu pour éveiller la curiosité des plus jeunes visiteurs. Après la visite d’Aspen, direction est par l’autoroute 82 et roulez 25  kilomètres en direction du col d’Independance (Independance Pass). Arrivé à destination, la ville fantôme d’Independence apparaît sur votre droite. Elle constituait l’unique cité dédiée à la production aurifère dans la Vallée de Roaring Fork. L’été, les lieux sont hantés par des guides déguisés en fantômes. Ils se tiennent à votre disposition pour répondre à toutes vos questions. Quittez ensuite ces lieux abandonnés pour reprendre la route en direction du col situé à environ 5 kilomètres de là, sur l’autoroute 82. Cet axe routier est la seconde plus haute route du Colorado, après Trail Ridhe Road, située dans le Parc national des Rocheuses. De là, regagnez Denver. Pour ce faire, empruntez l’autoroute 82 puis l’autoroute 24, via une traversée de Leadville, avant de bifurquer sur l’autoroute Interstate 70 à hauteur de Copper Mountain.